Προσβάλλει άτομα οποιασδήποτε ηλικίας, συνήθως όμως εντοπίζεται σε γυναίκες άνω των 50 ετών.
Η ακριβής αιτιοπαθογένεια της νόσου δεν έχει πλήρως κατανοηθεί, φαίνεται ωστόσο ότι γενετικοί και ανοσιακοί παράγοντες εμπλέκονται στην ανάπτυξή της. Σύμφωνα με τις επικρατέστερες απόψεις θεωρείται ότι οφείλεται σε ανοσιακή απόκριση κυτταρικού τύπου, ωστόσο καθότι δεν έχει εντοπισθεί συγκεκριμένο αντιγόνο στόχος δεν προσδιορίζεται ως αυτοάνοσο νόσημα.
Ο ομαλός λειχήνας ενδέχεται να εμφανισθεί στο στόμα με ποικίλα πρότυπα ανάπτυξης. Μεταξύ αυτών, η διαβρωτική - ελκωτική και σε μικρότερο βαθμό η ατροφική μορφή προκαλεί στον ασθενή συμπτωματολογία καύσου, τσουξίματος ή και πόνου σε έντονα θερμικά, χημικά ή μηχανικά ερεθίσματα.
